Wat is de Illusie?

Op de hoek Casuariestraat/Schouwburgstraat in Den Haag staat een 19e eeuws monumentaal pand. Na jarenlange leegstand werd het pand in 1990 gered van verwaarlozing en verval door een groep kunstenaars. De groep nam het pand als woon/ werkruimte in gebruik. Als dit niet was gebeurd zou het beschermde stadsgezicht binnen enkele jaren zijn gesloopt. Nu echter, kreeg het pand onder de naam "de Illusie" een tweede leven. En wat voor één!

De Illusie is een ontmoetingsplek geworden van en voor de creatievelingen van Den Haag, en internationaal heeft de Illusie inmiddels ook een fanbase, van heinde en verre weten muzikanten, travellers, filmmakers, dichters en zelfs een monniken-koor de Illusie te vinden. De illusie is een inspirerende en motiverende omgeving met een ongedwongen sfeer, waar lowbudget mogelijkheden worden geboden om een ruimte te gebruiken voor expositie, cursus, workshop of optreden. De Illusie heeft een tiental ateliers die gebruikt worden door zowel beginnende als gerenommeerde kunstenaars. En heeft door de jaren heen uiteenlopende bedrijven gehuisvest zoals de grafisch ontwerp werkplaats Underware en het beroemde underground platenlabel Bunker records. Ook mensen die nu betrokken zijn bij onder andere Galerie West aan het Groenewegje, of de DCR aan het de Constant Rebecque-plein, hebben in de Illusie gewerkt en georganiseerd.

De Illusie wordt permanent bewoond door zo'n 25 mensen, die gezamenlijk het pand gebruiken en beheren. Als podium weten programmeurs al jarenlang een trouw en breed publiek naar deze locatie te trekken door een verademend alternatief te bieden voor grotere mainstream podia en de uitgaansgelegenheden rond het Plein en Grote Markt.

   Waarom deze oproep?

Als het aan de Gemeente Den Haag, de Universiteit Leiden en Domeinen ligt, moet de Illusie voorgoed verdwijnen. Deze drie partijen zijn onderling overeengekomen dat de Universiteit Leiden, met behulp van een miljoenensubsidie van de gemeente, het pand onderhands van Domeinen kan kopen, rigoreus het prachtige gebouw kan slopen en verbouwen om er vervolgens de Haagse campus te vestigen. De bewoners van de Illusie, de oefenruimte/atelier-gebruikers, de concert bezoekers, de spannende-locatie scouts, de kunstliefhebbers en pril afgestudeerden van de kunst-academie worden verzocht hun heil elders te zoeken.

Dit betekent enerzijds dat de woonfunctie van het pand zal verdwijnen. Een groot verlies voor de levendigheid van deze in het centrum gelegen wijk, die verder voornamelijk uit kantoorpanden bestaat. Daar komt nog bij dat een aantal van deze panden in de wijk nu al lange tijd leegstaan. Anderzijds verdwijnt ook de culturele functie en daarmee de culturele driehoek, die in dit gebied gevormd wordt met het Nationale Toneel en de Koninklijke Academie. Een perfecte locatie voor een woon/werkpand met culturele activiteiten zal zo verloren gaan.

De gemeente zou er voor moeten kiezen om deze locatie een permanente bestemming als broedplaats te geven, of ervoor te zorgen dat deze groep haar rol in de bijzondere Haagse cultuur scene kan blijven vervullen door een vergelijkbare locatie aan te bieden. Het is onbegrijpelijk dat er nog geen concreet gesprek is geweest met de bewoners en gebruikers over de toekomst van de illusie. Het lijkt erop dat de gemeente onze woon/werkgroep met al haar activiteiten de straat op wil zetten, zonder enig alternatief te bieden. We hebben de afgelopen 20 jaar altijd opengestaan voor de talloze (bouw)onderzoeken, inspecties en overleg. In onze ogen moet het dan ook geen probleem zijn om samen met ons te zoeken naar een realistische oplossing.

Met deze oproep vragen wij steun voor onze stelling:

De Illusie maakt een onmisbaar onderdeel uit van de Haagse cultuur en is een plek die behouden moet worden.

Jetta Klijnsma (ex-wethouder kunst en cultuur) was van onze situatie op de hoogte tijdens haar ambtstermijn. Behalve haar beloftes hebben we verder nog weinig tot niets van de gemeente gehoord. We hopen te bereiken dat de betrokken partijen op korte termijn met ons rond de tafel gaan zitten om er daadwerkelijk voor te zorgen dat de Illusie blijft.

Den Haag, een Illusie rijker!

Steunbetuigingen kunnen gestuurd worden naar:

De Illusie moet blijven

Schouwburgstraat 2
2511 VA Den Haag
post@illusie.org

Of steun ons door de steunbetuiging online te tekenen.

Voor andere vormen van contact: 070-3658656